Saturacja

Za dawnych, stricte analogowych czasów, dźwięk rejestrowany był przez „rzeczywiste” miksery na taśmach, często przy dodatkowym wzmocnieniu przez mikrofonowe przedwzmacniacze. Rozwiązanie to było o wiele mniej wygodne i o wiele bardziej kosztowne i wymagające. Jednak takie rozwiązania przynosiły cieplejszy, nasycony i naturalny efekt niż rejestrowanie suchego sygnału na komputerze.

Dźwięk nagrywany na analogowej taśmie poddawany jest tzw. naturalnej kompresji, czyli lekkiemu przesterowaniu szczytów dźwięku, co wprowadza do brzmienia większą ilość brzmień harmonicznych (mikroprzesterów), co pogrubia dźwięk, sprawia, że wydaje się on cieplejszy i przyjemniejszy. Podobnie ma się rzecz ze stosowaniem mikrofonowych przedwzmacniaczy zwłaszcza tych lampowych.

Zjawisko opisane powyżej nazywa się saturacją, czyli nasycaniem brzmienia. Ze względu na charakter odbioru tego zjawiska przez ludzkie ucho często również używa się określenia „ocieplanie” brzmienia.

Na szczęście nagrywając w domu na komputerze nie jesteśmy bezbronni w tym temacie, ponieważ przychodzi nam z pomocą cała horda wtyczek z cyfrowymi symulacjami tradycyjnych, analogowych sprzętów.

Studiując internetową literaturę na temat cyfrowej saturacji, można natknąć się na ogrom opinii (również doświadczonych realizatorów), że niemal nie odbiega ona brzmieniowo od tej, która powstaje na skutek używania analogowego i kosztownego sprzętu.

Na rynku istnieje cała masa plug-in’ów, które oferują szeroki wybór cyfrowych symulacji, saturujących sprzętów. Poczynając od taśmowych rejestratorów, poprzez lampowe przedwzmacniacze z przeróżnymi rodzajami lamp (niemieckie, angielskie, amerykańskie, typy Classic i Modern), tranzystorowe, niklowe, mocniej barwiące i transparentne, po symulacje zniekształceń sprzętów, które nadają się do naprawy.

Większość tych wtyczek jest wyposażona w regulację korekcji dół, środek, góra oraz poziom przesteru (drive), prędkość taśmy w przypadku nasycenia taśmowego.

Saturatorów można używać na każdym śladzie i instrumencie, również wokalu.

Gitary można ocieplić zarówno przed reampingiem, czy nałożeniem przesteru (w przypadku nagrywania liniowego), jak też pełne brzmienie wzmacniacza.

Saturacji używa się także podczas masteringu, nasycając cały miks.

Pamiętać należy o żelaznej zasadzie, stosowania każdego procesu delikatnie i w wyważony sposób, aby nie zaszkodzić.